फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंग में लेपित कागज एक सामान्य सब्सट्रेट है। फ्लेक्सोग्राफ़िक प्रक्रिया की विशिष्ट मुद्रण क्षमता आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए, नियंत्रण उपायों को तीन प्रमुख पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए: स्याही अवशोषण, सतह की ताकत, और कोटिंग परत की लोच/लचीलापन।
स्याही अवशोषण
स्याही सोखने की क्षमता को कागज की स्याही सोखने की क्षमता या स्याही की कोटिंग परत को भेदने की क्षमता के रूप में परिभाषित किया जाता है। यह मुद्रण स्थितियों के तहत कागज और स्याही दोनों के अंतर्निहित गुणों का एक संयुक्त प्रकटीकरण है; यह मुद्रण योग्यता का सबसे महत्वपूर्ण कारक भी है। लेपित कागज की स्याही अवशोषण विशेषताओं और नियोजित विशिष्ट मुद्रण स्थितियों के बीच बेमेल से कई मुद्रण दोष उत्पन्न होते हैं। कागज द्वारा अत्यधिक स्याही अवशोषण के परिणामस्वरूप सुस्त, मैट प्रिंट या यहां तक कि "चॉकिंग" (पाउडरिंग) हो जाता है, जबकि अपर्याप्त अवशोषण स्याही सूखने को धीमा कर देता है, जिससे स्याही बंद हो जाती है (शीट के पीछे धब्बा)।
फ्लेक्सोग्राफी में उपयोग की जाने वाली पानी आधारित स्याही में छोटे कण आकार के साथ पानी में घुलनशील रेजिन होते हैं। लेपित कागज एक झरझरा पदार्थ है; तंतुओं और रंगद्रव्य कणों द्वारा निर्मित रिक्त स्थान स्याही अवशोषण का आधार बनते हैं, और स्याही को अवशोषित करने के लिए इन रिक्त स्थानों की क्षमता कागज की अवशोषण क्षमता के मूल्यांकन के लिए एक महत्वपूर्ण मीट्रिक के रूप में कार्य करती है। कागज की सतह पर स्याही लगाने के बाद ये रिक्त स्थान स्याही के प्रवेश की मात्रा और दर निर्धारित करते हैं।
मुद्रण के दौरान, स्याही के एक हिस्से को मुद्रण दबाव द्वारा सीधे कागज के रिक्त स्थान में धकेल दिया जाता है। एक बार जब शेष स्याही कागज की सतह पर स्थानांतरित हो जाती है, तो स्याही वर्णक कणों की तुलना में छोटे फाइबर इंटरस्टिस केशिका क्रिया के माध्यम से स्याही वाहन (बाइंडर) को अवशोषित करते हैं, जबकि वर्णक कण तेजी से सूखने के लिए सतह पर बने रहते हैं। नतीजतन, प्रभावी स्याही अवशोषण के लिए अच्छी सतह माइक्रोपोरसिटी आवश्यक है।
कोटिंग परत की संरचना कागज की सतह की माइक्रोपोरसिटी को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करती है। कोटिंग में आमतौर पर काओलिन मिट्टी और कैल्शियम कार्बोनेट का वर्णक मिश्रण होता है। काओलिन और कैल्शियम कार्बोनेट के रंगद्रव्य मिश्रणों पर टीसीटी प्रयोगशाला (हेगमेयर) द्वारा किए गए शोध से पता चला कि सापेक्ष अवसादन मात्रा (आरएसवी) 70:30 के अनुपात में चरम पर है; इस अनुपात को इष्टतम माना जाता है, क्योंकि यह एक ढीली कोटिंग संरचना उत्पन्न करता है।
कोटिंग का वजन लेपित कागज की सतह की सूक्ष्म छिद्रता को भी प्रभावित करता है। उच्च कोटिंग भार पर, फिल्टर केक परत के भीतर बढ़ा हुआ प्रतिरोध बेस पेपर में तरल के प्रवाह को धीमा कर देता है, जिससे वर्णक कणों को पुनर्व्यवस्थित करने और कुशलतापूर्वक पैक करने के लिए अधिक समय मिलता है; इसके परिणामस्वरूप कम सरंध्रता के साथ घनी कोटिंग संरचना बनती है, जो स्याही अवशोषण के लिए हानिकारक है।
बाइंडर्स लेपित कागज की सतह की सूक्ष्म छिद्रता को प्रभावित करने वाला एक अन्य कारक है। प्राकृतिक बाइंडर्स सिंथेटिक बाइंडर्स की तुलना में अधिक खुली कोटिंग सतह और अधिक छिद्र मात्रा उत्पन्न करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप उच्च वायु पारगम्यता और मजबूत स्याही अवशोषण होता है। इसके विपरीत, सिंथेटिक बाइंडर्स जैसे पीवीए और लेटेक्स उत्कृष्ट फिल्म प्रदर्शित करते हैं और वर्णक कणों के साथ दृढ़ता से संपर्क करते हैं; वे कम छिद्र मात्रा और एक सीलबंद सतह के साथ एक कोटिंग बनाते हैं, जिससे हवा की पारगम्यता कम हो जाती है और स्याही का अवशोषण कमजोर हो जाता है।